FRANCISCO
ALONSO DE CAMARGO.
Navegante
de la Corona castellana, nacido en Plasencia en 1509, comandó una de las tres
naves (expedición financiada por el Obispo de Plasencia), cuyo nombre se
desconoce y que posteriormente fue llamada la “Incógnita”.
El objetivo era poblar la
Tierra de Fuego y pasar al océano Pacifico. Aunque lo primero no se consiguió,
Camargo con la nao Incógnita descubrió el archipiélago de las Malvinas a
principios de 1540, a las que llamó islas Sansón.
El
deseado paso hacia los nuevos mares abrió la ruta hacia la Especería. Los
barcos españoles, ilusionados por aquella proeza, imitan la hazaña y cruzaron
hacia el Pacífico, aunque no fueron los únicos. Las potencias rivales buscaban
su estela, para sumarse a los esperados beneficios comerciales que brindaba
esta vía marítima, en parte para dañar los intereses enemigos. Las autoridades
españolas se percataron del peligro y, como mejor solución, se planificó un
mejor control del estrecho. En 1536 se organizó una flota para poblar aquellas
tierras lejanas, pese a la dureza del clima y a la dificultad a que fructificasen.
Pensaba el interés político y militar, y por eso Carlos I organiza una armada a
tal fin, financiada por el obispo de Plasencia, Gutierre de Carvajal. La
empresa la iba a llevar a cabo Francisco Alonso de Camargo, placentino, aunque
desistió a recibir la gobernación de aquella provincia.
Partieron
de Sevilla en agosto 1539, tres naves encomendadas a Francisco de Ribera, quien
había recogido el encargo abandonado por Camargo. Al avistar el Cabo Vírgenes
el 12 de enero de 1540 fondearon allí las naves, pero una tormenta con fuertes
vientos las echo a más de 60 leguas mar a dentro. La nave capitana desapareció
en aguas del Estrecho de Magallanes, salvándose su tripulación de unos 150
hombres junto a Francisco Rivera que consiguieron llegar a la costa en bajeles,
pero quedando abandonados a su suerte en las márgenes continentales del
estrecho. Estos se internaron tierra adentro de la Patagonia, teniendo como
jefe al capitán Sebastián Argüello, ya que el adelantado Francisco Rivera había
fallecido. De ellos se dice, sin evidencia alguna que fueron los fundadores de
la ciudad de la Patagonia.
Según
algunos investigadores como López de Gómara, Magallanes observó como los
indigenas tenían grandes pies, y los denominó “patagao” en su idioma
natal portugués, aunque esta palabra no existe como tal en este idioma actualmente, que viene
a significar “pata grande”, En sí, sin hacer referencia a otros idiomas,
mantienen que patagones deriva de patones o gente de pies grandes.
La
otra nave que estaba al mando de Gonzalo de Alvarado luchó contra vientos y
mareas, tras romper el ancla se vio obligado en pasar seis meses en cabo
Vírgenes, desde donde volvió a España en noviembre de 1540.
La
Incógnita se separó del grupo, y en los últimos días del mes de enero, la nave
llegó a lo que se cree son las Malvinas, donde permanecen hasta finales de año.
Los historiadores Goebel y Destefani señalan a Alonso Camargo como el más
probable descubridor de las islas Malvinas, en la cartografía del estrecho que
figura en el texto islario de Alonso de santa Cruz, publicado después del
retorno de la Incógnita en 1541 incorpora dos pequeñas islas en línea paralela
al estrecho de Magallanes. Esto apoya la adjudicación del descubrimiento de la
nave.
A
primero de años 1541, pudo la Incógnita pasar el estrecho y avistar las islas
Chiloé, y consiguió llegar después a la recién fundada ciudad de Arequipa, aqui se pierde la pista de este navegante placentino.
Biografía. La exploración del océano
Pacifico. Acción Cultural Española.
Quito centenario de la primera
vuelta al mundo. Congreso Internacional de historia.
José Antonio Pajuelo Jiménez - Pedro Luna Reina.
"CREANDO CULTURA"
V Centenario
de la primera vuelta al mundo
